Конечно, болезнь Альцгеймера - вовсе не единственная форма деменций (слабоумия), которая может настигнуть человека в старости. Просто данное заболевание стало нарицательным для всех состояний со сниженным интеллектом.
Для нашей страны кроме болезни Альцгеймера весьма актуальна также деменция сосудистая и алкогольная. Они различны по способу поражения мозга, но для самого пациента, конечное, состояния мало чем отличаются.
Как правило, слабоумие необратимо, так как связано с критическим уменьшением количества нервных клеток, а они, как известно, способны восстанавливаться только в незначительных границах. Поэтому, единственное, что остается нам на данном этапе развития медицины - это профилактика.
Для того, чтобы предупредить то или иное заболевание ежедневно проводится множество исследований и предлагаются все новые и новые методы. Одни из них вскоре опровергаются, другие находят дальнейшее развитие в деле предупреждения и разработки лечения заболеваний, связанных с падением интеллекта в старости.
Что же предлагается в настоящее время для того, чтобы снизить риск возникновения деменции в будущем? Существует несколько групп факторов, которые влияют на прогноз нашего интеллектуального состояния в пожилом возрасте.
Заболевания и вредные привычки
Не буду говорить о функциях крови, так как все прекрасно понимают, что для нормальной работы мозга нужен кислород и питательные вещества. В нормальном объеме они могут поступить туда, только если сосуды будут в хорошем состоянии и, сердце будет качать достаточно крови.
Когда крови поступает недостаточно, то мозг голодает, нервные клетки погибают. Эта ситуация в первую очередь возникает при развитии атеросклероза сосудов. Просвет сосуда перегораживается атеросклеротической бляшкой, что создает условия, при которых поток крови к мозгу затрудняется. Чем дольше удается людям сохранить свои сосуды здоровыми, тем больше шансов чувствовать себя бодрым в преклонные годы.
Среди других частых сердечно-сосудистых проблем можно назвать артериальную гипертензию. Повышенное систолическое («верхнее») давление в середине жизни ассоциируется с интеллектуальным снижением через 20 лет. Применение антигипертензивных препаратов и поддержание кровяного давления в пределах индивидуальной нормы снижает риск сосудистой деменции на 53% и на 60 % снижает риск болезни Альцгеймера.
Другая проблема, хоть и не совсем относящаяся к сосудам напрямую, но все же значительно влияющая на их функционирование – гиперлипидемия (повышение содержания липидов крови). Повышенное потребление сатурированных (насыщенных) жиров с пищей приводит к развитию интеллектуального снижения и деменции, что было подтверждено в нескольких крупных исследованиях. Однако зависимость и здесь непрямая. В первую очередь гиперлипидемия связывается с развитием атеросклероза, а уж он-то - непосредственно с деменцией.
Интересно, казалось бы, что препараты снижающие уровень «вредных» липидов в крови, должны снижать риск развитие деменции. Однако в исследованиях это подтвердить не удалось. Тем не менее, соблюдение диеты с избеганием насыщенных жиров остается в силе в связи с борьбой с атеросклерозом, как одним из главных виновников слабоумия в старости.
Диабет 2 типа и интеллектуальное снижение довольно плотно связаны между собой. Риск развития болезни Альцгеймера при нем возрастает на 50-100%, а сосудистой деменции на 100-150%. Взаимосвязь между диабетом и деменцией еще не совсем понятна, но считается, что это в первую очередь происходит благодаря более быстрому развитию атеросклероза сосудов. Более того, высокие и низкие значения инсулина и глюкозы в крови, также могут приводить к увеличению риска слабоумия, за счет гибели клеток головного мозга.
Курение, особенно длительное, характеризуется снижением уровня церебрального кровотока, усилением церебральной атрофии. Исследования показывают, что среди курильщиков среднего и старшего возраста риск развития деменции выше. Это явление в первую очередь реализуется за счет различных осложнений со стороны сердечно-сосудистой системы.
Например, курильщик чаще переносят инсульты. Хотя некоторые исследования показали, что риск болезни Альцгеймера снижается у курильщиков из-за уменьшения формирования в мозге сенильных бляшек, эта польза полностью нивелируется увеличенным риском рака легких, хронической обструктивной болезни легких и сосудистой деменции.
Факторы питания
Достаточно много говорится о пользе антиоксидантов для предупреждения различных болезней, однако результаты исследований в этом направлении весьма противоречивы. Так, например, в эксперименте было показано, что применение витаминов С и Е снижают токсичность бета-амилоида (вещества, накапливающегося в мозге при болезни Альцгеймера) для нервных клеток.
Эти результаты позволили предположить, что данные вещества можно использовать в качестве профилактики болезни Альцгеймера. Но при исследовании пациентов, принимающих большие дозы витамина Е, не было обнаружено значительных профилактических свойств данного антиоксиданта. Более того, прием препарата был связан с увеличенной смертностью в группе исследуемых от разных причин. Таким образом применение витамина Е для профилактики болезни Альцгеймера не рекомендуется и может быть даже опасным.
Последнее время очень много говорят о влиянии уровня гомоцистеина на здоровье Накапливаясь в организме, это вещество начинает «атаковать» внутреннюю стенку артерий — интиму, покрытую эндотелием. Образуются разрывы эндотелия, которые организм пытается чем-то заживить. На поврежденную поверхность осаждаются холестерин и кальций, образуя атеросклеротическую бляшку, вследствие чего, просвет сосуда сужается, а иногда и вообще закупоривается.
Повышенный уровень гомоцистеина в крови - возможный фактор риска инсультов и заболеваний сердца. Именно благодаря развитию этих состояний данное вещество может быть причиной и сосудистой деменции. Если повышение гомоцистеина в крови сочетается с низким уровнем фолата, то риск деменции значительно увеличивается. Обычно фолиевая кислота участвует в обезвреживании гомоцистеина, превращения его в безвредный для организма продукт.
Польза применения фолиевой кислоты была показана в исследованиях. Больные пожилого возраста, потребляющие фолиевую кислоту в течении 3-х лет по своим когнитивным возможностям превосходили тех, кто этого не делал. Дело не в том, что фолиевая кислота делала их умнее, а в том, что лучше сохраняла их познавательные возможности.
Кроме того уровень деменции повышается при низком содержании в крови омега-3 жирных кислот. Самый известный источник этих веществ – рыба. Таким образом, увеличение потребления рыбы в пищу может оказаться достаточно полезным делом в подготовке к здоровой старости.
И действительно, одно исследование показало, что среди пожилых пациентов, кто добавил в свой еженедельный рацион хотя бы одну порцию рыбы, риск развития деменции снизился на 60%, по сравнению с теми, кто рыбу ел редко или вообще не включал в свой рацион. Хотя еще требуются дополнительные более подробные исследования в этом направлении, картина с омега-3 жирными кислотами выглядит достаточно многообещающей в плане сохранения здравого ума в преклонные годы.
Потребление алкогольных напитков воздействует на риск возникновения деменции неоднозначно. Оказывается, что самое благотворное влияние оказывает умеренное потребление вина. В дозе 250-500 мл в день оно может оказывать защитное действие и снижать риск деменции на 50%.
Речь в первую очередь идет о красном вине с его ресерватролом. Риск при большем или меньшем объемом возлияний для деменции возрастает. Однако не стоит забывать, что существуют и другие органы, которые могут не так оптимистично относится к такой профилактике. Так, например печень выдерживает гораздо меньшие дозы при регулярном потреблении.
Образ жизни
Полагают, что одна из основных составляющих здорового образа жизни – физическая активность, увеличивает выделение нейротрофических факторов и увеличивает срок жизни нервных клеток. Кроме того, физические упражнения улучшают регионарный кровоток, оптимизируют работу сердечной мышцы, что приводит к ее более эффективной работе. В целом, регулярная физическая нагрузка гармонизирует работу всего организма, оказывая профилактическое действие на развитие деменции.
Психическая и социальная активность также являются факторами, уменьшающими риск развития деменции. Каждый год дополнительного образования откладывает наступление слабоумия на 0,21 года. Так же было показано, что люди, поддерживающие социальные связи, гораздо позже развивали признаки интеллектуального снижения. Интеллектуальные виды досуга, типа разгадывания кроссвордов, ребусов, сложных карточных игр (с включением памяти на различные комбинации и вычислением различных вероятностей) может дольше поддерживать нормальный уровень интеллектуального функционирования. Именно это и предоставляет пансионат для пожилых людей "Дом у Парка".
Естественно, профилактика есть профилактика. Ни один из приведенных фактов не является панацеей.
Тем не менее, достоверно доказано, что соблюдение здорового образа жизни, своевременное и правильное применение лекарственных средств, назначенных врачом для лечения хронических заболеваний, исключение вредных привычек значительно улучшает шансы на то, что преклонные годы будут в радость и вам, и близким.